盂兰盆会

盂兰是梵文音译，意思是“救倒悬”；盆是汉语，为盛供品的器皿。据说盂兰盆可以解先亡倒悬之苦。举行“盂兰盆会”是根据西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》而超荐历代祖先的佛事。

 

关于盂兰盆会的缘起，据西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》记载：佛陀住舍卫国低园精舍时，他的“十大弟子”中“神通第一’的大目犍连尊者，以道眼见其亡母生饿鬼道个，因没有吃的而瘦得皮包骨。目连为报母亲哺育之恩，心中难受极了。他便以体盛饭给母亲送去。可是，母亲左手抓钵，右手抢饭，饭还没有吃进口，就化成了火炭。目连悲号涕泣；跑去求教佛陀该怎么办。

 
佛陀对目至说：“你母亲罪很深结，不是靠你一人内力量所能够拯救的。你虽然是个孝心感动天地的大孝子，但天神和地祗对此也束手无策。我现在告诉你一个办法：你必须在七月十五日僧自恣日这天，以百味饮食、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具等放在盆中，虔心供养十方大德僧众，只有靠他们的威力才可拯救你父母及六亲眷属的苦厄。”目连听后，即按佛陀所说的去办理。他的母亲果然脱离饿鬼之苦，往生天上，享受福乐。

 
目连又对佛陀说：“我的母亲脱离了苦厄，其他人也能办得到吗?”佛陀回答说：“无论比丘、比丘尼、国王太子、宰相大臣、三公百官、万民庶人，凡是行慈孝者，只要采取以上办法，都能使现在的父母无病无痛，亦无苦恼，长命百岁；使亡世父母离饿鬼苦，生人天中，福乐无边。一切佛弟子，应当奉持此法，以报父母长养慈爱之恩。”此后，目连四辈弟子，皆欢喜奉行盂兰盆法。